Temperatura este o mărime fizică care caracterizează gradul de căldură sau rece al unui obiect și este un parametru de măsurare crucial și omniprezent în producția industrială și agricolă. Măsurarea și controlul temperaturii joacă un rol vital în asigurarea calității produselor, îmbunătățirea eficienței producției, conservarea energiei, asigurarea siguranței producției și promovarea dezvoltării economice naționale. Datorită utilizării pe scară largă a măsurării temperaturii, senzorii de temperatură se situează pe primul loc ca număr dintre toate tipurile de senzori, reprezentând aproximativ 50%.
Senzorii de temperatură măsoară indirect temperatura observând modul în care proprietățile unui obiect se modifică odată cu temperatura. Multe materiale și componente prezintă proprietăți care se modifică odată cu temperatura, rezultând o mare varietate de materiale potrivite pentru utilizarea ca senzori de temperatură. Parametrii fizici ai unui senzor de temperatură care se modifică odată cu temperatura includ: expansiune, rezistență, capacitate, forță electromotoare, proprietăți magnetice, frecvență, caracteristici optice și zgomot termic, printre altele. Odată cu dezvoltarea producției, vor continua să apară noi tipuri de senzori de temperatură.
Deoarece intervalul de măsurare a temperaturii în producția industrială și agricolă este extrem de larg, variind de la sute de grade sub zero până la mii de grade peste zero, senzorii de temperatură din diverse materiale pot fi utilizați doar într-un anumit interval de temperatură.
Metodele de contact dintre senzorii de temperatură și mediul măsurat sunt împărțite în două categorii principale: de contact și fără{0}}contact. Senzorii de temperatură de contact necesită contact termic cu mediul măsurat pentru a asigura un schimb de căldură suficient și pentru a atinge aceeași temperatură. Acest tip de senzor include în principal senzori rezistivi, termocupluri și senzori de temperatură de joncțiune PN. Senzorii de temperatură fără-contact nu necesită contact cu mediul măsurat; în schimb, temperatura este măsurată prin radiația termică sau convecția mediului măsurat. Acest tip de senzor include în principal senzori de temperatură cu infraroșu. Principalul avantaj al acestei metode de măsurare a temperaturii este capacitatea sa de a măsura temperatura materialelor în mișcare (cum ar fi temperatura lagărului unui tren care se mișcă lent sau temperatura unui cuptor de ciment rotativ) și a obiectelor cu capacitate termică mică (cum ar fi distribuția temperaturii într-un circuit integrat).